Woda jest niezbędna do prawidłowego funkcjonowania organizmu.

Odpowiada za uczestnictwo we wszystkich procesach biochemicznych, transportuje składniki odżywcze oraz pełni funkcję ochronną dla organizmu. Na konsekwencje szybkiego odwodnienia narażeni są zwłaszcza sportowcy, ponieważ każdy wysiłek fizyczny związany jest z utratą wody. Wraz z jej spadkiem, w sposób znaczący spada sprawność zawodnika oraz wzrasta ryzyko poważnych urazów.

Każdy litr potu wylanego na treningu sprawia, że organizm traci ok. 600 kcal energii cieplnej. Konsekwencje odwodnienia w przypadku osób uprawiających regularnie sporty są odczuwalne w bardzo krótkim czasie od momentu utraty wody z organizmu. Okazuje się, że utrata 2% wody skutkuje spadkiem wydolności sportowca, z kolei utrata wody stanowiąca 10% masy ciała stanowi zagrożenie dla funkcjonowania organizmu, zmniejsza wydolność fizyczną i umysłową, a nawet może być niebezpieczna dla życia.

Sposób nawadniania jest dobierany indywidualnie do potrzeb danego zawodnika. Przede wszystkim bierze się pod uwagę ilość wydalanego potu, rodzaj uprawianej dyscypliny sportowej, czas trwania treningu a także warunki atmosferyczne.

O odpowiednie nawodnienie organizmu należy zadbać jeszcze przed rozpoczęciem treningu. W optymalnych warunkach (trening nie dłuższy niż 120 minut, temperatura powietrza poniżej 23 stopni), zalecane jest wypicie ok. 4 litrów płynów na dobę. Wraz ze zwiększeniem czasu oraz intensywności treningów, zapotrzebowanie to wzrasta do około 6 litrów na dobę. W ramach tych zaleceń poza płynami, sportowcy mogą spożywać płynne zupy, koktajle, musy owocowe oraz jogurty).

Na około 30 minut przed rozpoczęciem aktywności fizycznej sportowiec powinien wypić ok. pół litra płynów. Dzięki temu skutecznie nawodni organizm oraz zapewni odpowiednią ilość czasu do wydalenia nadmiaru wody. Warto również podkreślić, że płyny powinny być spożywane przez sportowców małymi łykami, a ich temperatura powinna oscylować w granicach 15-23 stopni Celsjusza. Gwarantuje ona najkorzystniejsze wchłanianie oraz przyswajanie napojów przez organizm.

Osoby regularnie trenujące muszą zwracać uwagę na to, jakie płyny przyjmują przez cały dzień. Najkorzystniejsza będzie woda, woda z cytryną i miodem, odtłuszczone mleko oraz niezbyt mocne napary z herbaty. Oprócz tego sportowcy przed, w trakcie i po aktywności fizycznej powinni sięgać po napoje hipertoniczne – wodę lub izotoniczne – specjalne napoje sportowe albo rozcieńczone wodą soki owocowe z dodatkiem sodu).

W trakcie zawodów sportowcy powinni przyjmować płyny hipotoniczne (w związku z zawartością mniejszego stężenia glukozy i sodu wchłaniają się szybciej niż woda) i izotoniczne (wchłaniają się równie szybko jak woda). Warto również podkreślić pozytywną rolę napojów hipertonicznych, które wchłaniają się wolniej niż czysta woda i są zalecane do spożywania pomiędzy wzmożoną aktywnością fizyczną.

Należy pamiętać, aby nie bagatelizować pierwszych objawów odwodnienia organizmu, do których zalicza się ból głowy, problemy z koncentracją, uczucie suchości w ustach, apatię oraz senność. Zlekceważenie pierwszych symptomów zaburzeń gospodarki wodnej może skutkować pogorszeniem osiągnięć sportowych oraz późniejszymi konsekwencjami zdrowotnymi.